Het gebruik van Virtual Reality-brillen in de begeleiding van mensen met autisme wordt steeds populairder in de regio Rotterdam! ‘Sinds mei 2022 passen we VR toe in de coaching van onze cliënten,’ zegt Ron van Doorn, regiomanager van Rijnmond – Midden Holland. ‘En we zien dat zowel onze cliënten als de coaches er veel baat bij hebben.’ Jasna Smolcic, autismecoach én VR-coach, voegt eraan toe: ‘VR biedt cliënten echt de mogelijkheid om op een veilige manier te oefenen met sociale situaties, waardoor ze hun doelen sneller kunnen bereiken. Gemiddeld hebben cliënten zo’n vijf sessies nodig. Dat is echt een stuk korter dan met reguliere begeleiding.’ Allebei hopen ze dat ook andere regio’s VR gaan gebruiken in de begeleiding van hun cliënten. ‘Het kan ons echt helpen om cliënten met autisme een betere kwaliteit van leven te bieden.’
Hoe kan VR precies helpen bij de persoonlijke groei van je cliënt, kind of naaste? ‘Nou, VR stelt cliënten in staat om te oefenen met sociale situaties,’ legt Jasna Smolcic uit. ‘Dat kan overal zijn, op het werk, in de klas of in een café met vrienden.’ Ze geeft als voorbeeld een cliënt die wil oefenen met zelfstandig naar de supermarkt gaan. ‘Samen kiezen we een rustig moment uit en bespreken we vooraf alle stappen die genomen moeten worden. Maar soms gebeurt er iets onverwachts. Misschien is het druk in de winkel of zijn bepaalde producten niet beschikbaar. Het kan ook zijn dat de caissière niet goed hoort wat er gezegd wordt of onvriendelijk reageert. Dit kan ervoor zorgen dat de cliënt vastloopt en overstuur raakt.’ In een VR-omgeving is alles onder controle, wat zorgt voor veiligheid en controle voor cliënten met autisme. ‘Hierdoor kunnen we een bezoek aan de supermarkt oefenen zonder onverwachte verrassingen. We kunnen geleidelijk aan uitdagendere situaties toevoegen, bijvoorbeeld iemand die voordringt, en dan bespreken hoe de cliënt hiermee kan omgaan.’
In de regio Rotterdam heeft Boba in een jaar tijd al 25 cliënten kunnen ondersteunen met VR-coaching. Hiervan hebben vier cliënten hun traject succesvol kunnen afsluiten, omdat ze hun vooraf gestelde doelen behaald hebben. Zeven cliënten zijn eerder uit het traject gestapt, omdat hun doel niet meer relevant was, of omdat dit type begeleiding hen toch niet bood wat ze op dat moment nodig hadden.
Op dit moment ondersteunt Boba tien cliënten actief met VR. Jasna: ‘Gemiddeld heeft een cliënt met VR zo’n vijf sessies nodig om haar of zijn doelstelling te behalen. Met reguliere coaching kost dat veel meer tijd. Dan moet je denken aan wekelijkse sessies gedurende een half jaar.’
In de komende twee jaar zal VR verder worden toegepast in Rotterdam. ‘Wat mij betreft zou het geweldig zijn als andere regio’s ook kunnen profiteren van de effectiviteit van VR,’ zegt Ron. ‘Het kan ons echt helpen om cliënten met autisme een betere kwaliteit van leven te bieden.’
Waar kunnen wij jou mee helpen?
